左側頭葉上部に位置する言語理解を司る部位で、感覚性言語中枢と言われている。ドイツの精神科医カール・ウェルニッケが、ウェルニッケ野を損傷した患者の失語症例を報告したことからウェルニッケ野と呼ばれている。ウェルニッケ野を損傷した場合、流暢な発話は見られるものの、意味を伴っていない内容になることが報告されている。