分娩時に子宮を収縮させたり、乳腺の筋繊維を収縮させるなどの生殖行動に関わるホルモン。内分泌や自律機能の調整を行う視床下部で合成されて、下垂体後葉に運ばれて分泌される。また、オキシトシンは社会性行動に関与していることも知られており、近年の研究ではストレスホルモンの濃度を下げる働きもあるとされている。