副腎皮質から放出されるストレスに関するホルモン。脳でストレスが認識されると、副腎皮質刺激ホルモンが分泌されて、コルチゾールが分泌される。その後、血流を通して全身に拡散され、免疫機能の低下などを招く。コルチゾールは血液だけではなく唾液にも含まれるため、ストレスを測る指標として唾液中のコルチゾールを測定することも多い。