身体の活動度を下げて眠気をもたらすホルモン。脳の松果体でセロトニンから生成される。メラトニンの分泌量は目から入ってくる光によって抑えられるため、昼間に少なく夜間に増大する。朝起きて目に強い光を浴びてから14時間後に分泌されはじめるため、起床時に陽の光を浴びることが睡眠の質を高めるために重要だと言われている。